Arqueólogos anunciaram a descoberta de uma igreja na antiga cidade de Listra, na atual Turquia, onde, segundo o relato bíblico, o apóstolo Paulo pregou o Evangelho e foi apedrejado. As informações foram divulgadas por pesquisadores ligados ao Ministério da Cultura e Turismo da Turquia. A estrutura, localizada em 2024 e retomada em novas escavações neste ano, apresenta características associadas ao cristianismo primitivo na região da Ásia Menor.
O templo mede aproximadamente 30 metros e reúne elementos arquitetônicos que remetem às primeiras comunidades cristãs. A equipe responsável informou que mosaicos dourados foram identificados nos tetos e nas paredes ornamentadas, indicando que a construção ocupava posição de destaque em Listra.
“O que já podemos afirmar é que se tratava de uma igreja central. Construída na Antiguidade tardia, passou por diferentes fases de restauração e permaneceu em uso até o início da Idade Média”, declarou o professor İlker Mete Mimiroğlu, da Universidade Necmettin Erbakan, que coordena a escavação. Segundo ele, o templo provavelmente funcionava como centro espiritual e administrativo da comunidade cristã local.
Cidade mencionada em Atos
Listra foi estabelecida como colônia romana no período do imperador Augusto e se tornou uma das principais cidades da região da Licaônia. O livro de Atos, no capítulo 14, registra que Paulo e Barnabé visitaram a cidade durante a primeira viagem missionária no século I d.C. O texto relata que Paulo curou um homem que não podia andar, fato que levou moradores a identificarem os apóstolos como os deuses Mercúrio e Júpiter. Logo depois, o apóstolo foi apedrejado por uma multidão incitada por opositores, sendo deixado do lado de fora da cidade.
A tradição cristã também aponta Listra como local de origem de Timóteo, mencionado nas epístolas do Novo Testamento. “Listra foi visitada por Paulo em três de suas quatro viagens. Tornou-se um dos primeiros centros cristãos da Anatólia e, posteriormente, uma diocese no período bizantino”, afirmou Mimiroğlu. Ele acrescentou que a formação das primeiras redes eclesiásticas ocorreu em cidades como Listra e Icônio, a partir da metade do século I.
Continuidade
Estudos recentes indicam que a comunidade cristã permaneceu na região mesmo após a chegada das forças seljúcidas no século VIII. “Quando os seljúcidas chegaram, a população cristã local não desapareceu. Eles continuaram suas vidas sob domínio seljúcida, em um ambiente descrito pelas fontes como de tolerância”, observou Mimiroğlu.
Os pesquisadores consideram Listra uma referência histórica importante para compreender períodos sucessivos da Anatólia central. “A cidade permite acompanhar a evolução cronológica e cultural desde sua fundação romana, passando pelo auge cristão, até a continuidade sob influência seljúcida. É um microcosmo da própria Anatólia”, concluiu o arqueólogo, de acordo com o portal especializado Arkeo News.
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