David Green, fundador e CEO da Hobby Lobby, doou US$ 7 milhões para a reconstrução do santuário histórico da Primeira Igreja Batista de Dallas, conforme anúncio feito durante o culto da manhã de domingo (data não informada) na congregação localizada no centro da cidade. A informação foi apresentada pelo pastor sênior Robert Jeffress, que destacou que a doação ocorre 18 meses após o incêndio de grandes proporções que destruiu o santuário de 134 anos em julho de 2024. A igreja mantém uma campanha para arrecadar US$ 95 milhões destinados à construção da nova instalação e à ampliação de seus ministérios.
Antes de iniciar a série de sermões intitulada A Defesa Divina: 6 Armas Sobrenaturais para Derrotar Seu Inimigo Invisível, Jeffress relatou à congregação como a oferta inicialmente apresentada por Green como uma doação equivalente — até US$ 7 milhões — se transformou em uma contribuição imediata. “Há alguns meses, vocês se lembram que David Green, o fundador e CEO da Hobby Lobby, veio nos visitar e adorou nossa igreja. Ele admira os valores que nossa igreja representa”, afirmou o pastor. Jeffress observou que a Fundação Hobby Lobby, braço filantrópico da empresa, costuma concentrar doações em causas internacionais e raramente em igrejas locais, destacando que, neste caso, Green considerou a First Baptist Dallas uma exceção.
Segundo Jeffress, Green declarou: “Pastor, sua igreja tem como objetivo ganhar pessoas para Jesus. E é isso que amamos na Hobby Lobby. Queremos ganhar o máximo de pessoas possível para Jesus o mais rápido possível. E é isso que vocês estão fazendo. E queremos participar da reconstrução desse santuário histórico.” Após o comunicado, Green apresentou o desafio financeiro: doaria US$ 7 milhões se a igreja conseguisse igualar o valor.
O pastor relatou que, ao compartilhar o desafio com uma “família dedicada” da igreja, recebeu no dia seguinte a confirmação de que o grupo contribuiria com a quantia total. “Eles ligaram de volta na manhã seguinte e disseram: ‘Pastor, nós doaremos os 7 milhões de dólares inteiros’. Então David enviou o cheque pelo correio”, disse Jeffress, recebido com aplausos. O pastor afirmou que a igreja se aproxima do valor necessário para prosseguir sem dívidas.
A Primeira Igreja Batista de Dallas, fundada em 1868, ocupa hoje seis quarteirões no centro da cidade e registra mais de 16 mil membros. A congregação realiza três cultos dominicais, mantém atividades de discipulado bilíngue e produz o programa Pathway to Victory, transmitido por rádio, televisão e pela plataforma Fox Nation. Em julho de 2024, o incêndio destruiu o teto do santuário histórico e atingiu parte de uma capela adjacente. Em outubro, apesar das perdas, a igreja foi apontada como “melhor igreja” da região metropolitana Dallas–Fort Worth.
Jeffress informou que a reconstrução deve começar no início de 2026 e citou melhorias estruturais previstas, como a instalação de uma “escada rolante e escada fixa gigantes” ligando o térreo do Crystal Center ao segundo andar. Ele estimou que o custo total da obra pode alcançar aproximadamente US$ 27 milhões, conforme informado pelo The Christian Post.
O culto foi encerrado com agradecimentos públicos ao empresário e à sua família: “Antes de mais nada, quero agradecer publicamente a um grande cristão, David Green, e à família Green por tudo o que fizeram por nossa igreja”, declarou Jeffress, mencionando de forma bem-humorada que “nunca mais reclamará quando [sua esposa] Amy for à loja Hobby Lobby”. O pastor concluiu afirmando: “Apreciamos e amamos David e a Hobby Lobby. Acima de tudo, damos glória a Deus pelas grandes coisas que Ele fez e continua a fazer através da nossa igreja”
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